252 – Red Flag
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Guest: Jan Stahl, John Traylor, Graham Johnson Host: Markus Voelter Shownoter: Pascal Becker
On the second day of my visit to Nellis AFB we covered the Red Flag, an advanced aerial combat training exercise hosted multiple times per year at Nellis. We started out with a general overview with Jan Stahl; we also covered the role of the aggressors. I then talked with John Traylor who works as a ground intercept controller for the aggressors. Next is a conversation with Graham Johnson about Red Flag from the perspective of a blue force participant; he flies an F-15C out of Lakenheath. We conclude the episode with a look at the historical context that lead to Red Flag, again with Jan.
Red Flag General and Daily schedule
00:03:58Red Flag | General Dynamics F-16 Aircraft | Rockwell B-1 Aircraft | McDonnell Douglas F-15 Aircraft | Northrop Grumman EA-6B Prowler | US Navy Top Gun Program | Top Gun Movie | Airforce Weapons School | Alenia C-27J Aircraft | Boeing B-52 Aircraft | Airial Refueling
Data Monitoring and Tracking
00:54:13NATS (Nellis Aircraft tracking systems)
Simulation of Training
01:26:03Northrop T-38 Talon Aircraft | Lockhead Martin F-35 Aircraft | Chaff | Flare
Introduction John Traylor - Ground Control
01:55:58GCI (Ground Control Intercept) | AWACS (Airborne Control Intercept)
AWACS
02:11:10Bullseye (An established reference point from which the position of an aircraft can be determined.) | BRA (Bearing, Range, Altitude)
Introduction Graham Johnson
02:16:53Lakenheath Royal Air Force Base | OCA (Offensive Counter Air) | DCA (Defensive Counter Air) | BFM (Basic fighter maneuvers) | EuroFighter Typhoon | FPCD (F-15 Flat Panel Control Display)
Introduction to first week of red flag mission
02:29:23History of Red Flag
02:52:03McDonnell Douglas F-4 Phantom Aircraft | Mikoyan-Gurevich MIG-15 Aircraft | Mikoyan-Gurevich MIG-17 Aircraft
Mir hat die Folge sehr gut gefallen – 3 Stunden sind ein bisschen schwierig durchgehend konzentriert zu sein, aber ich würde auch keine Minute davon missen wollen. Wenn meine Fragen in der Folge ohnedies beantwortet wurden, habe ich vermutlich gerade schlecht aufgepasst, und entschuldige mich dafür gleich mal im Vorhinein.
Was mir ein bisschen gefehlt hat, war die Perspektive. Wie schaut die Zukunft von Red Flag aus? Mit F35 oder Raptors gegen F16 antreten ist wohl eher öd (letztens ein Interview mit einem F22 Piloten gehört der gegen F15 angetreten ist; wie sagte der so schön bildlich brutal: “It’s like clubbing baby seals”). Da wird man sich wohl etwas anderes einfallen lassen müssen, oder? Vor allem, weil die F35 ja wie die Phantom gar nicht für den Dogfight ausgelegt ist (alles Hören-Sagen, bitte korrigier mich) sondern wieder ein Versuch dieser Beyond Visual Sight Strategie ist. Auch wenn es natürlich nicht nur auf das Flugzeug ankommt, sondern auch auf den Piloten, wie in der Folge ohnedies erwähnt.
Wie schaut es mit surface to air aus bei Red Flag? Wird so etwas dort trainiert? Abgesehen davon, dass das bestimmt auch mal ein nettes Thema für eine Episode wäre, oder? Wolltest Du nicht immer schon mal in Russland vorbei schauen? :-D
Markus is a fantastic talent, when it comes to making complex topics understandable. Although they are invariably loooooong, I can honestly say I have enjoyed every single Omega Tau podcast I have listened to.
This one was a bit special thought, as I had the enormous good fortune to fly on Red Flag in 1998. That Markus, as a “layman”, could get people to paint such an accurate, evocative, understandable and interesting picture of what goes on is truly amazing.
It’s very clear that, in terms of generic, conceptual understanding, Markus is sometimes even way ahead of the people he interviews (I’ll leave the listener to decide if this applies to any of the people interviewed here! ;))
That Jan invited Markus to do this programme (and the prevíous) says it all really.
Thanks for a great experience! :)
Was die F-35 angeht: stimmt, das habe ich komplett vergessen. Hätte ich drauf eingehen sollen (es standen sogar welche rum da).
Was Surface to air: ja, wird auch trainiert.
Den Russland-Kommentar verstehe ich nicht :-)
Thank you very much for your nice words, Paul :-) In what role/airplane did you fly in Red Flag?
Ich weiß auch nicht was an den S400/S500 interessant sein könnte. Das Zusammenwirken von Radar und Launcher vielleicht?! ;-)
Auch eine Einschätzung des Systems von den “Blue” Forces wäre interessant. Vor allem weil politisch gerade aktuelle.
You are most welcome Markus…
I flew as a Navigator on the RAF Tornado F3, with our squadron’s Luftwaffe Exchange Pilot in the front seat, as it happens! :)
Very cool :-)
Technically another good and interesting episode. But I’m a bit wary of episodes where the military is allowed to present itself as an operator of cool hardware and provider of exciting adventure without a critical thought about what they actually do with that hardware, and why they do it The “experience” in the late 60s and early 70s that lead to the development of dissimilar air combat training was the hot phase of the Vietnam War, not one of the better moments of the “free world” upholding its values.
I understand this perspective. But if I discussed these things, we’d immediately be in a political realm. And I really don’t want to do that. So the other alternative would be to not cover such topics. However, I am too interested in them … So there’s not much I can do.
Very interesting continuation of the previous F-16 episode (#251). Worth mentioning: The Movie “Fighter Pilot: Operation Red Flag” [1] – gives a better picture of Red Flag than Top Gun does. ;-)
Thanks again to Markus and all Guests.
[1] http://www.imdb.com/title/tt0353168/